Comment la Princesse Elvire créa son propre royaume, par Didier Lévy et Charlotte Gastaut
Par ici en français!
(This book is not yet available in English. Sad!)
For my 30th birthday, I received this beautiful children's book... and I was so happy! "Comme la Princesse Elvire créa son propre royaume", written by Didier Lévy and illustrated by Charlotte Gastaut, is a beautifully illustrated book that tells a disturbing and inspiring story.
What jumps out at you when you first see this book is the complexity and richness of the drawings. Repeated leaf patterns, vivid strokes, few colors: the whole is bewitching and creates a magical and unreal world. If one should not judge a book by its cover, it is still very likely that this one will attract the most reluctant readers to grab this beautiful object.
At first glance, this children's story seems simple. However, after reading and re-reading this book, I feel that there are different levels of understanding possible, and that is a sign that we are facing an extraordinary story. The little princess Elvire spends her days outside talking to the animals and climbing her favorite tree. Of course, the king and queen do not find this free and exuberant attitude compatible with their castle life and end up having the princess' tree cut down. As a result, the princess changes, metamorphoses and takes her parents, the sovereigns, with her, who are sad to have lost their daughter after all.
What does Elvire represent? And what does the changing attitude of her parents mean? And what about the tree? Readers will have to make their own interpretation of this story, which is at once funny, sad, trying and ultimately comforting.
I must admit that I chose this book primarily for the illustrations, but the story of little Elvire remains in my memory and in my heart. The drawings are extremely fluid and detailed. Charlotte Gastaut's intricate style creates a rich and mesmerizing world causing the reader to stop at every page to find the animals hidden through the foliage, examine the expressions of each character, or simply dive into the rich and unreal forests. I love the movement that emerges from each page. I don't know if it's the characters, the repetition of pattern, or a mixture of both that gives the impressions of movement and energy, but it's really quite successful. Finally, the use of very little color also adds to the dynamic effect and allows the reader to not be completely lost in a cacophony of detail. If you are not familiar with Charlotte Gastaut, I strongly encourage you to visit her website, and particularly her personal projects page.
Another great read for young and old alike who will appreciate the touching story of a colorful little girl and the great illustrations that bring her to life. A special mention for the cute ragondins that accompany the princess and the reader through the book.
Comment la Princesse Elvire créa son propre royaume, par Didier Lévy et Charlotte Gastaut
(Ce livre est disponible en français! Youpiii!)
Pour mon 30ième anniversaire, j’ai reçu ce magnifique livre pour enfant… et j’étais vraiment très contente! «Comme la Princesse Elvire créa son propre royaume», écrit par Didier Lévy et illustré par Charlotte Gastaut, est un livre magnifiquement illustrée qui raconte une histoire troublante et inspirante.
Ce qui saute aux yeux lorsqu’on aperçoit ce livre pour la première fois, c’est la complexité et la richesse des dessins. Des motifs de feuilles à répétition, des traits vifs, peu de couleurs: le tout est ensorcelant et crée un aspect de monde magique et irréel. Si on ne doit pas juger un livre à sa couverture, il est quand même fort probable que celle-ci attirera les lecteurs les plus récalcitrants à se saisir de ce bel objet.
À première vue, cette histoire pour enfant semble simple. Cependant, après avoir lu et relu ce livre, je me dis qu’il y a différents niveaux de compréhension possibles, et ça, c’est bien le signe qu’on est face à une histoire extraordinaire. La petite princesse Elvire passe ses journées dehors à parler aux animaux et à grimper dans son arbre préféré. Bien entendu, le roi et la reine ne trouve pas cette attitude libre et exubérante compatible avec leur vie de château et finisse par faire couper l’arbre de la princesse. Suite à cela, la princesse change, se métamorphose et entraîne avec elle ses parents, les souverains, bien tristes d’avoir perdu leur fille après tout.
Que représente Elvire? Et que signifie l’attitude changeante de ses parents? Et l’arbre, lui? Le lecteur et la lectrice devront se faire leur propre interprétation de cette histoire à la fois drôle, triste, éprouvante et finalement réconfortante.
Je dois admettre avoir choisi ce livre avant tout pour ces illustrations, mais l’histoire de la petite Elvire reste en mémoire et au cœur. Les dessins sont extrêmement fluides et détaillés. Le style complexe de Charlotte Gastaut crée un univers riche et hypnotisant amenant le lecteur à s’arrêter à chaque page pour trouver les animaux cachés au travers des feuillages, examiner les expressions de chaque personnage ou tout simplement plonger dans des forêts riches et irréelles. J’adore le mouvement qui se dégage de chaque page. Je ne sais pas si c’est les personnages, la répétition de motif ou un mélange de deux qui donne des impressions de mouvements et d’énergie, mais c’est vraiment très réussi. Finalement, l’utilisation de très peu de couleur rajoute également à l’effet de dynamisme et permette au lecteur de ne pas être complètement perdus dans une cacophonie de détails. Si vous n’êtes pas familier avec Charlotte Gastaut, je vous encourage fortement à visiter son site web, et particulièrement sa page de projets personnels.
Encore une belle lecture à faire autant pour les petits et les grands qui sauront apprécier l’histoire touchante d’une petite fille haut en couleur et les illustrations géniales qui la mettent en scène. Une mention particulière pour les mignons ragondins qui accompagnent la princesse et le lecteur au travers du livre.
