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Book review: The Cats of Tanglewood Forest, by Charles de Lint and Charles Vess

Book Reviews

(Par ici en Français!)

I have to admit that I chose this book because 1. Charles Vess worked on the illustrations; 2. There is mention of cats. This is one of the most fun, entertaining and well-made middle grade fiction book I have read in a long time. Today, I’d like to share The Cats of Tanglewood Forest written by Charles de Lint and illustrated by Charles Vess.

If you’ve been following my book reviews for a while, you know I have a soft spot for Charles Vess and his incredible fantasy illustrations. I love how rich and instantly magical each of his pictures are. Even when he paints mundane scenes, there are always little details that make you stop and imagine. This book is no exception. Being an illustrated novel, there are not as many illustrations as in a picture book, but the pictures still play a central role to the story. I particularly enjoyed the way Charles Vess was able to create incredible characters so full of personality and magic that it feels like they could leap out of the page. A lot of the story takes place in the woods, and it was such a pleasure to have so many trees: this illustrator really has a talent for painting incredibly gnarled and mysterious looking trees. Another thing that I particularly admired, was the way he was able to create atmosphere using light and shadows. It is incredibly well done and gives each picture a different feel which makes them even more compelling.

As for the story, well, if you like folklore and fairy tales, this one is for you! It is the first book from Charles de Lint I have read. I was very curious to discover more of his writing after having read many short stories by him. He is an incredible writer: his style is immediately recognizable by his capacity to make you fall into the story instantaneously. What I particularly enjoyed from this book was how he included elements from different folklore and mythologies. Some of the allusions were simple winks, just enough to make you wonder and curious. It was really fun to read the book and to follow Lillian as she goes on adventures to save herself and her dear aunt.

This book was such a fun read! It is perfect if you are looking for something enchanting and full of magic and is sure to please middle grade and more advanced readers alike. Because it is full of magic, enchanting creatures, and a vivacious main character, I am quite certain you will enjoy the book as much as I did.

The Cats of Tanglewood Forest, by Charles de Lint and Charles Vess; Little, Brown and Company

 

Book review: Les chats de la forêt de Tanglewood, par Charles de Lint et Charles Vess

(Ce livre n’a malheureusement pas été traduit en français 😦 )

Je dois admettre que j’ai choisi ce livre parce que 1. Charles Vess a travaillé sur les illustrations ; 2. il est question de chats. C’est l’un des romans jeunesse les plus amusants, divertissants et bien faits que j’ai lus depuis longtemps. Aujourd’hui, je voudrais partager The Cats of Tanglewood Forest (Les chats de la forêt de Tanglewood) écrit par Charles de Lint et illustré par Charles Vess.

Si vous suivez mes critiques de livres depuis un certain temps, vous savez que j’ai un faible pour Charles Vess et ses incroyables illustrations de fantasy. J’adore la richesse et la magie qui se dégage de chacune de ses images. Même lorsqu’il peint des scènes banales, il y a toujours des petits détails qui vous font vous arrêter et imaginer. Ce livre ne fait pas exception. Comme il s’agit d’un roman illustré, il n’y a pas autant d’illustrations que dans un livre d’images, mais les images jouent quand même un rôle central dans l’histoire. J’ai particulièrement apprécié la façon dont Charles Vess a réussi à créer des personnages incroyables, si pleins de personnalité et de magie qu’on a l’impression qu’ils pourraient bondir hors de la page. Une grande partie de l’histoire se déroule dans les bois, et c’était un tel plaisir d’avoir autant d’arbres : cet illustrateur a vraiment un talent pour peindre des arbres à l’aspect incroyablement noueux et mystérieux. Une autre chose que j’ai particulièrement admirée, est la façon dont il a réussi à créer des atmosphères en utilisant la lumière et les ombres. C’est incroyablement bien fait et cela donne à chaque image un aspect particulier qui les rend encore plus fascinantes.

Quant à l’histoire, eh bien, si vous aimez le folklore et les contes de fées, celle-ci est pour vous ! C’est le premier livre de Charles de Lint que je lis. J’étais très curieuse de découvrir davantage de ses écrits après avoir lu plusieurs de ses nouvelles. C’est un écrivain incroyable : son style est immédiatement reconnaissable par sa capacité à vous faire basculer dans l’histoire instantanément. Ce que j’ai particulièrement apprécié dans ce livre, c’est la façon dont il a inclus des éléments issus de différents folklores et mythologies. Certaines des allusions étaient de simples clins d’œil, juste assez pour susciter l’étonnement et la curiosité. C’était vraiment amusant de lire ce livre et de suivre Lillian qui part à l’aventure pour se sauver et sauver sa chère tante.

Ce livre est une lecture tellement amusante ! Il est parfait si vous cherchez quelque chose d’enchanteur et de magique et il plaira certainement aux jeunes lecteurs et aux lecteurs plus expérimentés. Parce qu’il est plein de magie, de créatures enchanteresses et un personnage principal pleine de vie, je suis certaine que vous apprécierez ce livre autant que moi.

The Cats of Tanglewood Forest, by Charles de Lint and Charles Vess; Little, Brown and Company

Book review: Stardust by Neil Gaiman and Charles Vess

Book Reviews

(Par ici en Français!)

I had another book planned for this week’s review, but I couldn’t wait to share this beautiful illustrated book: Stardust, written by Neil Gaiman and illustrated by Charles Vess.

These two wonderful artists need no introductions, if only to say that their collaboration on Stardust must have been arranged by fairies. I enjoyed this story so much. Stardust, the movie, has been a comfort film to me for so many years. I loved the book even more. Filled with magic, witches, transfigured creatures and wonderful characters, this book is truly a fairy tale for adults. It is such a fun read because it has all the wonderful elements of fairy tales and is filled with action and adventures. And of course, Gaiman’s writing is superb and captivating. The author was able to weave humour and tragedy with enchantments and realism to depict a world so vivid it feels like a recurring dream. I tried to pace myself to make this book last longer, but couldn’t and ended up finishing it in a few days. I cannot wait to visit Wall and Faerie once more, and I am sure I will do so many times in the years to come.

Charles Vess’ illustration are so wonderful! I loved discovering each page and it’s beautiful images. I admire the way he draws trees so much. They are so alive and magical. His characters were also very memorable. However, I think what I enjoyed most about the illustrations is that they were actually filled with fairies: little creatures can be found roaming the corners of each pictures, really enhancing the reading experience. As I am currently working on better backgrounds and scenes, I was awed by Vess’ skill: so many details, so many textures form a coherent and beautiful ensemble. I am also always taken aback by illustrators who create entire universes and know it so well they are able to play with perspective and point of views, and Vess truly is a master at this. I also really enjoyed seeing Vess’ workplace on his website. It’s always so intriguing to see how other artists work! And while you’re there, why not stop and admire his portfolio?

I am so glad I got to discover this classic book. It is the perfect fairytale and wonderful story. The book is beautiful and filled with magnificent illustrations that are sure to enchant any reader. I cannot wait to read this one again, and I hope you will read it too!

Stardust, by Neil Gaiman and Charles Vess

 

Book review: Stardust, Le mystère de l’Étoile par Neil Gaiman et Charles Vess

(Ce livre a été traduit et est disponible en français! Yahooo!)

J’avais prévu un autre livre pour la chronique de cette semaine, mais j’avais hâte de partager ce magnifique livre illustré : Stardust, écrit par Neil Gaiman et illustré par Charles Vess.

Ces deux merveilleux artistes n’ont pas besoin d’être présentés, ne serait-ce que pour dire que leur collaboration sur Stardust a dû être arrangée par des fées. J’ai beaucoup apprécié cette histoire. Stardust, le film, a été un film réconfortant pour moi pendant plusieurs années. J’ai encore plus aimé le livre. Rempli de magie, de sorcières, de créatures métamorphosées et de personnages merveilleux, ce livre est vraiment un conte de fées pour adultes. C’est une lecture tellement amusante car elle comporte tous les éléments merveilleux des contes de fées et est remplie d’action et d’aventures. Et bien sûr, l’écriture de Gaiman est superbe et captivante. L’auteur a su tisser l’humour et la tragédie avec les enchantements et le réalisme pour dépeindre un monde si vivant qu’il ressemble à un rêve que l’on n’aurait presque oublié. J’ai essayé de m’imposer un rythme pour que ce livre dure plus longtemps, mais je n’y suis pas parvenue et j’ai fini par le terminer en quelques jours. Je suis impatiente de visiter à nouveau Wall et Faerie, et je suis sûre que je le ferai de nombreuses fois dans les années à venir.

Les illustrations de Charles Vess sont si merveilleuses ! J’ai adoré découvrir chaque page et ses magnifiques images. J’admire tellement la façon dont il dessine les arbres. Ils sont si vivants et magiques. Ses personnages sont également très mémorables. Cependant, je pense que ce que j’ai le plus apprécié dans les illustrations, c’est qu’elles sont en fait remplies de fées : on peut trouver de petites créatures qui errent dans les coins de chaque image, ce qui améliore vraiment l’expérience de lecture. Comme je travaille actuellement sur de meilleurs arrière-plans et compositions, j’ai été impressionnée par l’habileté de Vess : tant de détails, tant de textures forment un ensemble cohérent et magnifique. Je suis également toujours époustouflée par les illustrateurs qui créent des univers entiers et les connaissent si bien qu’ils sont capables de jouer avec la perspective et les points de vue, et Vess est vraiment un maître en la matière. J’ai aussi beaucoup apprécié de voir le lieu de travail de Vess sur son site web. C’est toujours très intéressant de voir comment les autres artistes travaillent ! Et pendant que vous y êtes, pourquoi ne pas vous arrêter pour admirer son portfolio ?

Je suis si heureuse d’avoir pu découvrir ce livre incontournable. C’est le conte de fées parfait et une histoire merveilleuse. Le livre est magnifique et rempli de splendides illustrations qui enchanteront à coup sûr tout lecteur. J’ai hâte de le relire, et j’espère que vous le lirez aussi !

Stardust, by Neil Gaiman and Charles Vess (Version anglaise illustrée)

Stardust, Le mystère de l’Étoile (Version française illustrée, épuisée: fouillez chez vos bouquinistes préférés!)

Stardust, Le mystère de l’Étoile (Version française, texte seul)